La passion de deux hommes
Théodore Reinach
Théodore Reinach (1860-1928) est le plus jeune de trois frères surdoués d’une famille de banquiers venue de Francfort. Personnalités incontournables de la IIIe République, les trois frères Reinach furent surnommés par les chansonniers de l’époque, les « Je-Sais-Tout » en référence aux initiales de leur prénoms : Joseph, Salomon et Théodore et à leur très grande culture. Doté très jeune d’un double doctorat en droit et en lettres, Théodore s’oriente très rapidement vers l’histoire de la Grèce antique. À la fois archéologue, papyrologue, numismate, musicologue, il est reçu à l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres.
De sa passion pour la Grèce naît le projet de construire cette villa à Beaulieu-sur-Mer, non loin de la Villa Ephrussi de Rothschild, Madame Reinach étant la nièce du baron Maurice Ephrussi.
Théodore Reinach se rend à Kérylos pendant ses vacances, avec sa famille. Sans mener une grande vie mondaine, il ouvre régulièrement les portes de sa villa pour d’inoubliables visites de personnalités issues du monde de la politique, des lettres et des arts.
À sa mort en 1928, il lègue la Villa Kérylos à l’Institut de France, dont il était membre.
Ses enfants et ses petits-enfants habitent la villa jusqu’en 1967, date à laquelle elle est classée Monument Historique.
Emmanuel Pontremoli
Emmanuel Pontremoli, archéologue passionné de la Grèce Antique, nait à Nice en 1865.
Étudiant en mathématiques, son père le fait entrer dans le milieu de la banque mais il démissionne très vite pour se tourner vers le métier d’architecte. Il passe ainsi une année à l’école des Arts Décoratifs de Nice avant de poursuivre ses études à Paris.
Grand Prix de Rome en 1890, il étudie à la prestigieuse Villa Médicis en compagnie de nombreux peintres, sculpteurs, graveurs, musiciens, mais aussi de membres de l’École d’Archéologie d’Athènes. Il voyage beaucoup et se familiarise avec l’architecture antique. Il participe aux fouilles de Pergame, ainsi qu’à celles de Didyme en Asie Mineure, où il réalise une restitution du grand temple d’Apollon.
En 1897, Théodore Reinach le charge de la construction de la Villa Kérylos, dans laquelle il fait donne toute la mesure de son art et de son raffinement.
En 1921, il est nommé Inspecteur Général des Bâtiments Civils et des Palais Nationaux. À la fin de sa carrière, il est le premier architecte à avoir l’honneur d’être nommé directeur de l’école des Beaux-Arts de Paris. Il meurt en 1956.
