Le péristyle

Le péristyle est une cour centrale bordée de portiques autour de laquelle sont disposées les pièces d’apparat. Pièce majeure du rez-de-chaussée dans laquelle le maitre des lieux aimait se promener, cette cour centrale représente l'un des fondements essentiels d'une maison antique. Elle permet la diffusion de la lumière et l’aération des pièces.  

Comme les maîtres de maison de l’île de Délos, c’est dans le péristyle que Théodore Reinach recevait ses visiteurs et organisait des réceptions où se retrouvait l’élite internationale en séjour sur la Riviera. On y croisait artistes, hommes politiques de la IIIème république, ingénieurs…

Décoré de peintures murales et de mosaïques, il est entouré de douze colonnes en marbre de Carrare, certaines étant d’ordre ionique et les autres d’ordre dorique, un ordre plus uniforme et plus robuste.

Les tuiles sont caractéristiques des toitures athéniennes. Les antéfixes, ici en forme de palmettes, sont semblables à celles retrouvées sur l’Acropole d’Athènes.

Six fresques ornent les murs du péristyle. Elles ont été réalisées, au début du siècle dernier, par deux élèves de Puvis de Chavannes : Jaulmes et Karbowsky. Les deux fresques principales sont « La mort de Talos » à l’ouest et « Pélops et Hippodamie » à l’est. Les quatre autres fresques sont « La dispute de la lyre entre Apollon et Hermès », « Le retour d’Apollon au sanctuaire de Delphes après son voyage au pays des Hyperboréens », « Le retour du dieu Héphaïstos dans l’Olympe » et « Les préparatifs du sacrifice du taureau ».

Deux bustes complètent l’ensemble : celui d’Homère, poète mythique auteur de « L’Iliade et l’Odyssée » et celui d’Hippocrate, médecin grec à qui l’on doit le célèbre « serment » que prêtent les médecins.